산업 현장에서 흔히 사용되지만, 관리 소홀 시 대형 사고로 이어지는 물질이 있습니다. 바로 휘발성 유기화합물(VOCs)입니다. 증기압이 높아 대기 중으로 쉽게 증발하는 특성 때문에 눈에 보이지 않는 공포로 불립니다.

이러한 VOCs는 화재 및 폭발 위험성, 광화학 스모그 유발, 인체 독성 등 심각한 문제를 야기하므로, 정밀한 가스감지기를 통한 상시 모니터링이 무엇보다 중요합니다.

왜 가스감지기와 누액감지기가 필요한가? (VOCs의 특성)

VOCs에는 산업체에서 필수적으로 사용하는 벤젠, 톨루엔, 아세틸렌, 휘발유 등이 포함됩니다. 이 물질들은 액체 상태로 저장되지만, 아주 미세한 틈만 있어도 기체로 변해 공기 중으로 확산됩니다.

따라서 안전 사고를 완벽히 예방하기 위해서는 두 가지 측면의 감지 시스템이 필요합니다.

• 가스감지기 (Gas Detector): 이미 공기 중으로 휘발된 유해가스 농도를 측정하여 폭발 하한계(LEL) 및 독성 허용 농도(TLV) 초과 시 즉시 경보를 울립니다.

• 누액감지기 (Leak Detector): 배관이나 저장 탱크에서 액체 상태의 용제가 흘러나올 때, 바닥에서 즉각적으로 이를 감지하여 대규모 기화 사고를 사전에 차단합니다.

치명적인 독성, 감지기 없는 작업장의 위험

VOCs는 단순한 악취 물질이 아닙니다. 대부분 발암성 독성 화학물질로 분류되며, 호흡기를 통해 인체에 치명적인 손상을 입힙니다. 또한 대기 중에서 오존( O 3​ )을 생성하여 광화학 스모그를 유발합니다.

작업자가 냄새를 맡았을 때는 이미 허용 농도를 초과했을 가능성이 높습니다. 사람의 코보다 빠르고 정확한 스마트 가스감지기 설치가 작업자의 생명을 지키는 유일한 방법입니다.

강화되는 법규와 감지기 설치 의무

대한민국은 대기환경보전법 및 산업안전보건법을 통해 VOCs 배출 사업장에 대한 관리를 대폭 강화하고 있습니다. 특히 특별대책지역 내 사업장은 더욱 엄격한 기준이 적용됩니다.

• 관리 대상 확대: 과거에는 레이드증기압($10.3\text{kPa}$) 기준이었으나, 현재는 유해성이 있는 대부분의 유기용제로 규제 범위가 넓어졌습니다. 이에 따라 다양한 물질을 측정할 수 있는 복합 가스감지기의 수요가 늘고 있습니다.

• 설치 의무화: 주유소, 석유화학 시설, 세탁 시설, 도장 공장 등 VOCs 배출원은 유증기 회수 설비와 함께 누출을 감시하는 가스/누액 감지 시스템을 갖추어야 법적 리스크를 피할 수 있습니다.